El sector automotriz sudafricano está experimentando una transformación significativa, ya que los consumidores con presupuesto ajustado prefieren cada vez más marcas asiáticas asequibles como Chery, Mahindra y Suzuki, mientras que las marcas europeas premium enfrentan dificultades. Según el Índice de Precios de Vehículos del cuarto trimestre de 4 de TransUnion, los precios de los autos nuevos aumentaron un 2024 % debido a los costos de la cadena de suministro y la producción, mientras que los precios de los vehículos usados bajaron un 1.7 %, lo que refleja una fuerte demanda de opciones rentables.
Las tendencias de financiación subrayan este cambio: los préstamos para coches usados superaron a los de vehículos nuevos en una proporción de 1.56 a 1, y Standard Bank informó un aumento trimestral del 9.3 % en las solicitudes de préstamos para automóviles, el mayor incremento en dos años. Sin embargo, la mayoría de los compradores optaron por coches de segunda mano ante la presión de los presupuestos familiares.
Las marcas asiáticas prosperaron, con Mahindra, Chery y Suzuki registrando un crecimiento interanual de ventas del 37.4%, 23.7% y 22%, respectivamente. La expansión de Suzuki, que duró una década (de 6,402 unidades vendidas en 2014 a 56,109 en 2024, con un crecimiento del 776%), la catapultó a principios de 2025 a superar a Volkswagen y convertirse en la segunda marca más vendida de Sudáfrica, solo por detrás de Toyota. Su modelo Swift batió récords con 2,628 unidades vendidas en un solo mes, superando brevemente a la Toyota Hilux como el vehículo más vendido.
Chery también experimentó un crecimiento explosivo (1,435 % desde 2014), impulsado por sus submarcas Omoda y JAECOO. En contraste, Nissan, Mercedes-Benz, Renault y BMW experimentaron una caída en las ventas.
La NADA atribuye esta tendencia al mercado sudafricano, sensible a los precios, donde la mayoría de los compradores buscan vehículos por debajo de los R350,000. Las marcas chinas, que ofrecen tecnología avanzada y características premium a precios accesibles, se perciben ahora como alternativas sólidas a las marcas de lujo tradicionales. Con la asequibilidad como prioridad en un contexto de alta inflación y tasas de interés, los fabricantes de automóviles asiáticos están redefiniendo el panorama del mercado.
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